Copa Mundial de Fútbol 2026

La Copa Mundial de Fútbol 2026 será la vigésima tercera edición del torneo más importante del fútbol a nivel de selecciones nacionales, organizado por la FIFA. Se disputará en Canadá, Estados Unidos y México, lo que la convierte en el primer Mundial organizado de forma conjunta por tres países y el primero en regresar a América del Norte desde 1994.

Breve historia de la Copa Mundial

El Mundial se celebró por primera vez en 1930 en Uruguay, con solo 13 selecciones participantes. Con el paso de las décadas, el torneo fue creciendo en prestigio y popularidad. A partir de 1998 se consolidó el formato de 32 equipos, que se mantuvo hasta Catar 2022. En este periodo, selecciones históricas como Brasil, Alemania, Italia, Argentina, Francia y Uruguay se repartieron la mayoría de los títulos, construyendo rivalidades legendarias y generando algunos de los momentos más recordados de la historia del deporte.

La decisión de ampliar la Copa del Mundo a 48 selecciones y repartir la sede entre tres países marca un nuevo capítulo en esta historia. El objetivo de la FIFA es aumentar la representación de confederaciones tradicionalmente con menos plazas (África, Asia, CONCACAF) y explotar el enorme potencial comercial del fútbol en Norteamérica.

Sede triple: Canadá, Estados Unidos y México

La Copa Mundial de 2026 será la primera con sede triple:

• México se convertirá en el primer país en albergar tres Mundiales (1970, 1986 y 2026).
• Estados Unidos será anfitrión por segunda vez tras 1994, torneo que supuso un gran impulso al fútbol en el país.
• Canadá será sede de un Mundial masculino por primera vez, después de organizar con éxito el Mundial femenino de 2015.

Se utilizarán múltiples estadios repartidos por los tres países, con ciudades icónicas como Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey, Nueva York/Nueva Jersey, Los Ángeles, Dallas, Toronto y Vancouver entre las sedes previstas. Esto garantizará una mezcla de tradición futbolera, grandes mercados y aficiones emergentes.

Formato del torneo y equipos participantes

La Copa Mundial 2026 será la primera en disputarse con 48 selecciones. El formato básico contempla una fase de grupos más amplia y una fase eliminatoria que comenzará desde dieciseisavos de final. Esta ampliación supone un aumento considerable de partidos y ofrece más oportunidades para selecciones de todo el mundo de participar en el torneo.

La distribución de plazas por confederaciones, de forma general, es:

• UEFA (Europa): más selecciones europeas que en el formato de 32 equipos, manteniendo a potencias como Alemania, Francia, España, Inglaterra, Italia, Portugal, Países Bajos, entre otras.
• CONMEBOL (Sudamérica): aumento de plazas para países con gran tradición como Argentina, Brasil, Uruguay, Colombia, Chile, etc.
• CONCACAF (Norte, Centroamérica y Caribe): más cupos para selecciones de la región, incluidos los anfitriones Canadá, Estados Unidos y México.
• CAF (África): incremento significativo de plazas, lo que dará mayor presencia a selecciones africanas con mucho talento.
• AFC (Asia): también ve aumentada su representación, con equipos como Japón, Corea del Sur, Irán, Arabia Saudita, Australia, entre otros.
• OFC (Oceanía): tendrá una plaza directa, abriendo la puerta a selecciones como Nueva Zelanda.

A medida que se definan las eliminatorias en cada confederación, se irá confirmando el listado completo de selecciones clasificadas, pero se espera la presencia de todas las grandes potencias históricas, además de muchas debutantes gracias a la ampliación del cupo.

Equipos anfitriones y sus expectativas

México

México es una de las selecciones con más participaciones mundialistas y un público apasionado. Como anfitrión, buscará por fin romper la barrera del famoso “quinto partido” y llegar, al menos, a cuartos de final o más. Jugar en casa, con estadios llenos y en ciudades donde el fútbol es casi religión, puede ser un factor clave para un buen desempeño.

Estados Unidos

La selección de Estados Unidos llega en un momento en el que el fútbol (soccer) crece en popularidad, con una liga local en expansión y cada vez más jugadores compitiendo en Europa. Como coanfitrión, el objetivo será consolidarse como una potencia de CONCACAF y aspirar a llegar lejos en la fase eliminatoria, apoyado por una infraestructura de primer nivel y una gran exposición mediática.

Canadá

Canadá, que ha ido dando pasos importantes en los últimos años, también tendrá la oportunidad de competir en casa. Su clasificación al Mundial de 2022 y el desarrollo de jóvenes talentos han generado ilusión. El objetivo principal será superar la fase de grupos y afirmar al país como una nueva fuerza emergente en la región.

Expectativas generales del torneo

La Copa Mundial de Fútbol 2026 genera grandes expectativas en varios sentidos:

• Espectáculo deportivo: con 48 selecciones, se espera una diversidad de estilos de juego, culturas futbolísticas y nuevas historias de equipos revelación.
• Impacto económico: los tres países anfitriones cuentan con grandes mercados y capacidad organizativa, por lo que se prevé un impacto económico millonario en turismo, infraestructura y consumo.
• Desarrollo del fútbol en Norteamérica: se espera que el torneo sirva como catalizador definitivo para consolidar el fútbol como deporte de primer orden en Estados Unidos y Canadá, y para reforzar aún más la pasión existente en México.
• Innovación tecnológica: es probable que se implementen avances en arbitraje asistido por video, estadios inteligentes, experiencias de realidad aumentada para los aficionados y una mayor interacción digital.

En resumen, la Copa Mundial de Fútbol 2026 no solo será una nueva edición del torneo más prestigioso del planeta, sino también un punto de inflexión en la historia del fútbol: más selecciones, más partidos, una sede compartida entre tres países y la promesa de llevar el juego a nuevos niveles de alcance global e impacto cultural.